Comment la prise de poids est-elle influencée par notre évolution ?
Lien entre la prise de poids et le concept de gène avare
Plutôt que d’être un trouble ou un manque de volonté, la prise de poids est largement une réponse normale de personnes normales à une situation anormale. L’apport génétique connu à l’obésité peut être minime, mais, dans un certain sens, on pourrait soutenir que tout cela est dans nos gènes. La consommation excessive de calories disponibles pourrait être préprogrammée dans notre ADN. Nous sommes nés pour manger.
Tout au long de l’histoire humaine et au-delà, nous avons survécu en mode de survie, dans des conditions de pénurie imprévisibles. Nous avons été programmés avec une forte pulsion pour manger autant que possible tant que c’était possible et pour stocker le reste pour plus tard. L’approvisionnement alimentaire n’était jamais acquis, donc ceux qui mangeaient plus à un moment donné et étaient les meilleurs pour stocker plus de graisse pour le futur pouvaient mieux survivre aux pénuries ultérieures pour transmettre leurs gènes. C’est ainsi comment nous avons évolué en tant que machines voraces de conservation des calories.
L’obésité : une réponse normale à un environnement anormal
Ce que je viens de décrire est le concept de “gène avare” proposé en 1962. Il suggère que l’obésité est le résultat d’un “décalage” entre l’environnement dans lequel les humains ont évolué et notre environnement moderne, comme être un ours polaire dans la jungle. De tout ce pelage et de toute cette graisse pourraient donner aux ours polaires un avantage dans l’Arctique, mais serait nettement désavantageux au Congo. De même, une propension à prendre du poids aurait pu être un avantage dans les temps préhistoriques mais peut se transformer en un inconvénient lorsque notre biologie sculptée par la pénurie est placée dans un environnement de surabondance. L’obésité n’est donc pas due à la gloutonnerie ou à la paresse, mais plutôt à une “réponse normale à un environnement anormal.”
L’adaptation de notre corps à une situation anormale
La plupart de notre physiologie est finement réglée pour rester dans une plage étroite de limites supérieures et inférieures. Si nous avons trop chaud, nous transpirons; si nous avons trop froid, nous frissonnons. En revanche, nos organismes ont eu peu de raisons de développer une limite supérieure à l’accumulation de graisse corporelle. Au début, il pouvait y avoir des pressions évolutives pour rester minces et agiles face à la prédation, mais grâce à des choses comme les armes et le feu, nous n’avons pas eu à fuir autant de tigres à dents de sabre pendant environ deux millions d’années. Cela peut avoir laissé nos gènes avec des pressions de sélection unilatérales pour se gaver de chaque miette en vue et stocker autant de calories que possible dans nos corps.
Ce qui était autrefois adaptatif est maintenant un problème. Selon l’hypothèse du “gène avare” qui remonte à plus d’un demi-siècle, l’obésité est le résultat d’un “simple et élégant explication à l’épidémie d’obésité moderne” et est toujours “largement accepté” par la communauté scientifique.
Source : nutritionfacts.org