Un regard sur les termes de la langue anglaise
Les locuteurs anglophones sont adeptes de la création de nouveaux termes en combinant des parties d’autres mots. Cela est souvent réalisé en ajoutant un préfixe au début d’un mot (comme dans prosocial ou microtransaction) ou en ajoutant un suffixe à la fin d’un mot (comme dans bracketology ou bingeable).
Il n’y a pas de règles qui régissent ce processus. Si la construction résultante est utile – c’est-à-dire si elle comble un vide dans la langue – le nouveau terme peut être adopté plus largement. Il pourrait même atteindre les sommets de la linguistique et être ajouté au dictionnaire. Cependant, prédire quelles constructions deviendront populaires de manière durable n’est pas facile.
Le cas des “zilla”
Considérons “bridezilla”. Ce terme pour désigner une future mariée se comportant mal – et parfois très mal – est clairement devenu un membre à part entière de notre vocabulaire anglais. Il a été cependant inventé relativement récemment, apparaissant pour la première fois dans un article du Boston Globe en 1995 intitulé “Des tracas vulgaires dans l’allée”. Sa popularité a été sans aucun doute encouragée par la série Bridezillas de WE TV, diffusée de 2004 à 2013.
Il faut noter une certaine asymétrie dans ces termes matrimoniaux. Wiktionary définit une bridezilla comme quelqu’un qui “exerce un contrôle important sur tous les détails majeurs et mineurs de la cérémonie et de la réception, et fait des demandes irréalistes ou scandaleuses.” Groomzillas, en revanche, sont définis comme étant simplement “exigeants et perfectionnistes.”
Une utilisation limitée
Pourquoi le suffixe -zilla n’a-t-il pas connu une plus grande diffusion ? Après tout, on pourrait parler de copzillas, coachzillas, ou même de frère- et de sœurzillas, mais de telles constructions semblent être extrêmement rares, et il n’est même pas clair quels comportements ils désigneraient.
De même, d’autres suffixes n’ont eu qu’une pénétration limitée dans la langue. Considérons -core (de “hardcore”) utilisé pour désigner différents genres musicaux ou sous-cultures. Ce suffixe a évolué pour décrire un certain type d’aesthetic, avec des mots comme cottagecore, normcore et mumblecore. Mais -core n’a jamais dépassé ces contextes relativement restreints pour une utilisation plus large.
Le succès de “gate”
En termes de simple ubiquité, le grand gagnant du concours de suffixes est presque certainement -gate. Il est devenu l’étiquette de choix pour décrire des événements ou des comportements scandaleux. Issue du Watergate Complex, -gate a été appliqué à de nombreux autres scandales et controverses impliquant des politiciens, des artistes et des équipes sportives.
Source : www.psychologytoday.com